Wie Komödie uns zu besseren Menschen macht

Nach Jahren in dunklen Comedy-Clubs weiß Mary O’Hara, was sie zum Lachen bringt. Aber was kann ein guter Witz noch bewirken? Sie trifft die Performer und Forscher, die sagen, dass die Komödie das Denken und sogar das Handeln verändern kann.

Die in Irland geborene Komikerin wollte sehen, wie das Leben aussehen würde, wenn sie nicht mehr über Dinge lachte, die nicht lustig waren. Es stellte sich heraus, dass es nicht so einfach war, wie sie dachte. “Es war so effing hart”, sagt sie. “Lachen ist ein Gleitmittel und wird erwartet, und es ist wirklich schwer, es nicht zu tun.”
Es kommt für 23 Uhr an einem klirrend kalten Dienstagabend in New York.

Higgins und ihr Freund Jon Ronson kauern hinter der Bühne hinter einem dicken schwarzen Vorhang und überlegen, wie der neueste Gig in ihrer monatlichen Stand-up-Serie, I’m New Here – Can You Show Me Around?, verlaufen ist. Sie sind zufrieden. Die heutigen Comics kamen bei den Zockern gut an, einem jungen, angesagten Publikum, das dem bitteren Wetter getrotzt hatte, um in einem gefüllten, schwach beleuchteten Lokal unter einem Pub zu sitzen – auf der Suche nach etwas Lachen.

Die Show basiert lose auf dem Thema, verwirrt über die jüngsten Ankünfte in einer neuen Stadt zu sein, da Higgins und Ronson vor nicht allzu langer Zeit in Brooklyn waren. Higgins (eine virtuose Comic-, Autorin und TV-Persönlichkeit in ihrer Heimat Irland) und Ronson (besser bekannt als Bestsellerautorin von The Psychopath Test und The Men Who Stare at Goats) legen nahe, dass es etwas Besonderes daran gibt, Teil der gemeinsamen Erfahrung zu sein, die Live-Comedy ist – diese seltsame Alchemie, die auftritt, wenn Menschen sich speziell zum Lachen treffen (oder auch nicht, je nach Qualität der Taten).
“Es ist eine Verbindung”, sagt Ronson. “Darum geht es in dieser Show. Es geht darum, dass wir und das Publikum uns miteinander verbinden. Es hat etwas damit zu tun, mit jemandem im selben Raum zu sein und auch die Körpersprache des anderen zu lesen.”

 Higgins nickt. “Auf jeden Fall. Es ist eine kommunale Sache; es ist eine Befreiung.” Vielleicht, sagt sie, weil das Publikum in Comedy-Clubs eher zusammengedrängt wird, die Acts zu zufälligen Anthropologen werden und aus nächster Nähe beobachten, wie Individuen interagieren, wenn sie Witzen oder lustigen Geschichten ausgesetzt sind. “Du siehst ein Paar”, sagt Higgins, “und du kannst erkennen, dass sie die Antworten des anderen überprüfen. Darf ich darüber lachen?”

Leute zum Lachen zu bringen hat das Potenzial, dass sich der Witzkutscher auch etwas besser fühlt. “Das ist perfekt für mich”, sagt Ronson über den Aufbau, einen intimen informellen Raum, in dem die beiden Gastgeber beiläufig scherzen und zwischendurch Geschichten erzählen, die eine Reihe von Komikern auf die Bühne bringen. “Das ist total eine Therapie für mich, wenn ich diese Show mache.”